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HACIENDO C Y T CONICET BAHÍA BLANCA NÚMERO III

real ya que soporta períodos de inundación más cortos riego con agua de mar (en forma natural con las plea-
y allí está sujeta a dos ciclos de sumersión diarios. For- mares diarias) o mezclas de agua dulce y salada de la
man céspedes más o menos sub-circulares y se distribu- desembocadura de los ríos al mar. En Brasil se la cul-
yen formando manchones alternando con las cuevas del tiva y riega con el agua de descarte de la producción
cangrejo cavador Neohelice granulata. Como resultado del cultivo de camarones. Por el momento es usada
de esa relación, las plantas interiores mueren y termi- especialmente con fines alimentarios en países que
nan formándose verdaderos anillos de Jume rodeando sufren escasez como la India y Pakistán, pero en Es-
numerosas cuevas de cangrejos. tados Unidos, ya están evaluando la calidad del acei-
te que puede extraerse de sus semillas. En la zona de
Esta planta es muy útil en la consolidación y estabili- California donde existen grandes producciones, se ha
zación del sustrato, disipación de las olas y de la energía detectado que el ácido que contiene es propicio para
del oleaje y captación del sedimento en suspensión. Es ser utilizado en los productos de belleza.
usualmente utilizada como especie pionera y coloni-
zadora de suelos. También como mejoradora de suelos En España, renombrados cocineros ya han divulgado
e indicadora de radiación. Crece a plena luz, aunque sus usos culinarios, por lo que es posible que pronto
también soporta la sombra. Habita suelos húmedos o la encontremos como un alimento gourmet para in-
muy húmedos (indicadora de humedad), débilmente cluir en nuestra dieta. Se preparan los siguientes pro-
ácidos (pH: 4.5- 7.5) y ricos en nitrógeno (indicadora de ductos: brotes frescos, conservas, escabeches, snack,
riqueza de nutrientes). pickles, bruschettas o en forma deshidratada para
condimento, ensaladas, etc. Se la cosecha en verano,
¿POR QUÉ CULTIVARLA? cuando los brotes son tiernos y se pueden preparar
en ensaladas (reemplazando a las chauchas), como
La Sarcocornia es utilizada como un cultivo no tradi- guarniciones, o en encurtidos (marinados en una so- 15
cional ya que posee una calidad de nutrientes que la lución de sal y fermentados por sí solos).
diferencia del resto de los vegetales. Es una excelente
fuente de proteínas y minerales, además de contener ANTECEDENTES PARA LA ARGENTINA
un perfil de ácidos grasos muy beneficioso. De ésta
manera puede usarse como forrajera y para la alimen- Este vegetal obtuvo el premio INNOVAR 2007 del Mi-
tación humana. Lo más interesante es que su cultivo nisterio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la na-
constituye una gran alternativa económica ya que la ción, en la categoría Innovaciones en el Agro; por ser
planta crece todo el año y no requiere de agua dulce ni una novedad en el ámbito de la agricultura. El proyecto
períodos estacionales específicos. Convierte y mejora premiado desarrolló un cultivo regado con agua de
los suelos salinos y desérticos no aptos para cultivos. mar en marismas de la provincia de Tierra del Fuego
Entre sus características contiene 14 % de proteínas, y demostró que corderos alimentados con pastizales
calcio, magnesio, potasio y sodio. Además, posee zinc, de Sarcocornia, resultaron más magros para el consu-
cobre y 40 % de ácidos grasos esenciales: como el li- mo humano. Este alto contenido de ácido linolénico
noleico, oleico y omega 6; éste último se recomienda redujo el colesterol de los animales al 50%.
incluirlo en las dietas, ya que mejora la circulación y
disminuye el riesgo cardiovascular y la hipertensión. Por otra parte, emprendedores argentinos plantearon
Su atractiva composición nutricional convierte a la Sar- la posibilidad de utilizar esta planta para producir
cocornia en una vedette dentro del mundo vegetal. biocombustible de segunda generación; es decir una
fuente de energía limpia y renovable. En este nuevo
A nivel mundial ya existen cultivos en sitios como proyecto se podrán utilizar tierras no cultivables y
Arabia Saudita e India, en Europa los países como Ho- reconvertir terrenos para que sean aptos para la ga-
landa y Portugal son las regiones de producción más nadería y agricultura. Afirman que Sarcocornia pre-
importantes, dado que las condiciones climáticas y la senta un rendimiento de unos 1.893 litros de aceite
salobridad de los terrenos son las cualidades que hacen vegetal por hectárea, contra los 530 litros que produ-
que la zona agraria sea propicia para su explotación. ce la soja. Según sus cálculos la unidad económica es-
taría alrededor de una producción de biodiesel a par-
En América; México, Brasil, y Estados Unidos, entre tir de la Sarcocornia de unas 20.000 toneladas/año, o
otros países, ensayaron formas de multiplicación y sea unas 1.500 toneladas/mes.